alexander_barenberg | "Лунный олень", следующая глава

После несколько затянувшегося перерыва, продолжаем. Текст, как обычно, здесь: http://samlib.ru/s/safranow/alen1.shtml или под катом.

Где-то, сентябрь 2042 года.

По прошествии четырех суток пребывания в виртуальной тюрьме контроль над телом наладился до такой степени, что большую часть времени пленники даже не вспоминали о нереальности последнего. Но некоторые аспекты все еще не позволяли совсем забыть о малоприятных обстоятельствах их нынешнего бытия. В основном это касалось физиологических отправлений. Они происходили, вроде бы, как и положено в реальном мире, пропорционально количеству поглощенной пище и жидкости, но сам процесс совершенным однообразием сильно смахивал на жестко прописанную рутину. Без всех тех, привычных живому человеку нюансов. Сэм полагал, что так же обстоит дело и у других его товарищей по несчастью, но эту тему они, в силу ее щекотливости, пока не обсуждали.
Или вот другой аспект. Сидя у берега и пытаясь заточить с помощью острого края ракушки очередную вариацию на тему примитивного копья, он краем глаза посматривал на Ирину, собиравшую у кромки воды вынесенных морем устриц. Созерцание соблазнительно приседающей девушки, почти обнаженной (наскоро связанные из водорослей жгуты, опоясывавшие ее бедра и грудь и почти ничего не прикрывавшие, только добавляли эротичности) вызывало закономерное эстетическое наслаждение. Но... и это все. Сопутствующей физиологической реакции не происходило, даже когда Сэм специально пробовал пофантазировать на тему. Еще не возникли соответствующие связи с внедренным в мозг интерфейсом или же эта сторона жизнедеятельности намеренно не была смоделирована злокозненным "демиургом"? Пожалуй, если верен второй вариант, их похитителя можно было бы даже поблагодарить! За избавление от еще одной проблемы, чреватой конфликтом в их сумбурно образовавшейся мини-общине.
Последние мысли заставили Сэма оставить неуместные фантазии и вспомнить о реальных текущих проблемах. Прежде всего - о еде. Вернее, о ее недостатке. Но обдумать в очередной раз возможные способы добычи пропитания он не успел. Из-за скалы показались остальные трое членов их группы, ходившие с утра в разведку вдоль берега.
- Как успехи? - без особой надежды спросил Сэм, когда товарищи приблизились достаточно.
- Вот, нашли на берегу! - шедший впереди Генрих бросил на песок довольно крупную рыбину. Та не шевелилась и вообще не производила впечатления свежей. Впрочем, они еще не проверяли на практике, портится ли здесь пища и каковы последствия ее приема внутрь. Хотя и в этом ожидать приятных сюрпризов явно не стоило.
- И все?
- Еще немного всякой мелочи, - поджарый грек Димитрис, прибившийся к их компании на второй день заточения вместе с темноволосой испанской девушкой по имени Роза, выложил из корзинки несколько устриц, камни и створки раковин с острыми кромками. В корзинке его спутницы оказалось две грозди крупного винограда, на вид - спелого.
- Мы уже съели в пути по грозди каждый, - извиняющимся тоном произнесла несколько полноватая, на вкус Сэма, испанка. - Это ваши!
Вдвоем с мигом подбежавшей Ириной они в мгновение ока умяли принесенные товарищами ягоды, почти не ощущая вкуса. Голод, накопившийся за четверо суток крайне скромного питания, не позволял промедлить ни секунды.
- У нас случилась не очень приятная встреча на берегу, - продолжил делиться открытиями Генрих.
- Хищники?
- Хуже! Люди. Тот самый здоровый американец в сопровождении еще одного парня. Голодные и злые. Вели себя агрессивно, и только увидев, что у нас нет никакой еды, отстали. Уверен, если бы у нас имелось хоть что-то съестное, напали бы не раздумывая!
- Вот твари! - зло процедила Ирина.
- Если мы будем продолжать так плохо питаться, у нас не будет сил отбить нападение. Особенно если нападающих будет больше! Учтите, что конкурентов будет интересовать не только еда, но и сделанные нами инструменты и снаряжение. Сами знаете, сколько времени и труда мы вбухали в эти примитивные, на самом деле, вещи. Вместо этого можно было заниматься добыванием еды! Еще хорошо, что всех "пленников" равномерно "размазали" по довольно длинному побережью. Иначе, при большей плотности населения, тут бы уже давно начались кровавые побоища. Но рано или поздно это все равно случится! - Сэм как-то автоматически стал главным "стратегом" отряда, к его мнению прислушивались. Этому способствовало как его глубокое знакомство с механикой виртуальных миров, так и реальный опыт традиционной внегородской жизни, чем не могли похвастаться спутники, выросшие в "стерильных" условиях высокотехнологичного урбанизма.
- Да, количество легкодоступной еды тут не радует, - согласился Генрих. - Видимо, ОН специально так рассчитал, чтобы подвигнуть нас к каким-то действиям.
- Кстати, вам не показалось, что последняя ночь была холоднее предыдущих? - заметила Роза. - Я проснулась под утро от озноба!
- Вполне может быть, - кивнул Сэм. - Вероятно, нас ждет постепенное ухудшение условий. Как раз в рамках того давления, о котором сказал сейчас Генрих. Поэтому надо действовать! Давайте начнем с инвентаризации всего, что у нас есть на данный момент. И надо решить, что делать с этой рыбой!
Подсчет имущества не занял много времени. Не считая набедренных повязок из высушенных водорослей, у группы имелись в наличии пять длинных, условно ровных и заостренных с одного конца палок, исполняющих роль копий, пара массивных дубинок покороче (которые калифорниец и грек приспособились таскать, зацепив сучком за пояс) с вбитыми в верхнюю часть, для усиления эффекта, осколками камней, с десяток плетенных корзинок разного размера, но схожей недолговечности, и несколько камней и раковин с острыми краями, которые худо-бедно можно было использовать в качестве ножа. Текущие запасы еды были еще скромнее: полтора десятка устриц и одна рыба.
- Так как огня у нас нет и не предвидится, предлагаю съесть рыбу сырой. Ну и устриц тоже надо употребить сейчас, пока они не испортились, - подвел итог Сэм. - А после этого сразу пойти, наконец, в глубину леса, всей командой. Если тут и есть более питательная еда, то она только там!
- Не отравимся? - с сомнением глянул на рыбу Димитрис.
- Как будто у нас есть выбор! - невесело усмехнулась Ирина. - Сэм, ты тут, наверно, единственный, кто умеет разделывать рыбу. Тебе и карты в руки!
- Вам всем тоже не помешает научиться! - буркнул калифорниец, но рыбу взял.
Примерившись, он выбрал острую раковину из имевшихся в наличии и, натужно дыша, принялся вскрывать рыбе брюхо. Жесткая чешуя поддавалась плохо, и вся остальная компания уже успела сожрать устриц (оставив ему парочку) пока, наконец, Сэм смог выложить на предусмотрительно разложенные Ириной вместо тарелок пять больших листов, сорванных с ближайшего подходящего куста, с трудом выковырянные съедобные куски рыбы. Еда вышла мерзкая на вкус, ведь даже соли у них не имелось. Тем не менее, все ее быстро поглотили, переборов отвращение и зная, что следующий перекус вряд ли будет скорым.
Пообедав, все пятеро переглянулись, встали на ноги и, подобрав все свое нехитрое снаряжения, обреченно направились к опушке. Товарищей не оставляло ощущение, что приятной эта прогулка не будет.
- Мы подготовились, как могли! - произнес Сэм, чтобы подбодрить друзей. - Какое-никакое оружие у нас есть, и если не встретится что-то монструозное, типа тиранозавра, то мы вполне сможем отбиться. Кстати, пусть девушки идут сзади!
- Нет, - неожиданно возразил Генрих. - Пусть идут спереди! В случае нападения мы скорее сможем помочь им, чем они нам!
- Он прав, - поддержала немца Ирина и выдвинулась вперед. С некоторой заминкой Роза последовала ее примеру.
Калифорнийцу пришлось молча с ними согласиться, тем более что резон в словах Генриха имелся. Как он и предполагал с самого начала, их здешние аватары в мельчайших деталях соответствовали физическим оригиналам. Поэтому Сэм и Генрих, унаследовавшие от предков мощное телосложение и не пренебрегавшие спортом, были значительно сильнее не только девушек, но и мелкого грека - типичного хиловатого завсегдатая Вирта.
Двигаясь гуськом, они осторожно углубились в заросли. Идти пока было нетрудно, если стараться не наступать на валявшиеся местами ветки с острыми сучками. Моделировать настоящий лес, со всеми его неудобствами, грозящими босому человеку, создатель этого мира не стал. Иначе бы они далеко не ушли. И так то и дело кто-то коротко шипел от боли. Болевые ощущения за эти дни тоже, к сожалению, стали значительно острее.
- Заяц! - воскликнула идущая впереди Ирина, указывая на животное, копавшееся под ближайшим кустиком.
От неожиданного громкого звука заяц сорвался с места, даже не взглянув на его источник. Генрих успел метнуть в него копье, но, разумеется, не попал.
- Ну чего ты орешь? - обрушил он свое возмущение на девушку. - Увидела - бей!
- Как же я попаду без знания квантовой механики! Вот ты - явно другое дело! - огрызнулась та.
- Тише, сейчас вообще весь лес распугаете! - попытался загасить возникшую ссору Сэм. - Смотрите, вон гнездо какой-то птицы!
С помощью немца он влез на нижнюю ветку раскидистого дерева и снял со следующей витую корзинку гнезда. В ней, не считая всякого мусора, оказалось четыре маленьких, меньше куриного, яйца. Какой птице они принадлежали, никто сказать не мог.
- Скромненько! - разочаровано процедил Димитрис. - Как будем делить?
- Жрите сами! - Генрих озлобленно повел плечом. - Все равно никакого толку!
Товарищи не стали с ним спорить. Сэм проделал острым углом запасенного камня два маленьких отверстия и в один глоток выпил содержимое. Поморщился.
- Более-менее съедобно! - выдал он вердикт.
- Вот же гадость? Как можно это есть? - Розу передернуло, но она все же приняла из рук Сэма свое яйцо, уже готовое к употреблению.
- Нам срочно нужна соль! - заключила Ирина, в свою очередь попробовав находку. - Иначе я, кажется, предпочту сдохнуть от голода!
- Подумаем об этом на досуге, - согласился немец. - А теперь давайте попробуем добыть что-нибудь более существенное, чем соль. Пока солнце не зашло!
Они двинулись дальше. Лес в глубине оказался не такой страшный, как им казалось при взгляде с берега. Деревья росли не так уж часто и солнечные лучи легко проникали в промежутки между крон, создавая приятное освещение. Но жара, царившая днем на берегу, тут не ощущалась. Умиротворяюще шелестела листва, где-то вдали чирикали птички, воздух был свеж и полон необычных для горожанина, щекочущих ноздри запахов. Тихо журчали часто встречающиеся ручейки. Опасных животных они пока не встречали, хотя некоторые следы, обнаруженные возле воды, наводили на размышления. Если бы путешественники могли позабыть причину своего появления здесь, поход легко бы сошел за беззаботную прогулку на природе. Но забыть такое было невозможно, да и все усиливающийся голод не давал расслабиться. Вскоре они вышли к небольшой речке, скорее, просто широкому ручью. "Охотники", обнаружив росший у берега куст с уже встречавшимися им ягодами, решили сделать короткий привал. Жадно ободрав куст и напившись проточной воды из реки, устало присели.
- Что это? - взгляд Сэма упал на обрывистый противоположный берег речки.
Он, пересилив усталость, поднялся на ноги и, опасливо нащупывая брод тупым концом своего копья, в несколько шагов преодолел мелкое, чуть выше колена, водное препятствие. Подошел к обрыву, пощупал выступавшую на поверхность желтоватую грязь.
- Похоже, это глина, или вроде того! - выдал он "экспертное" заключение. - Думаю, нам пригодится!
- Каким образом? - усомнился Димитрис. - Посуду сделать? Но без обжига толку будет мало. Да и для начала надо бы найти чего жрать из этой посуды!
- Не только посуду. Много чего можно сделать. Для начала сойдет и просушка на солнце, оно здесь жаркое!
- Сейчас взять с собой много не получится, - заметил Генрих. - А потом можем это место вообще не найти. Надо бы, кстати, нарисовать карту. А то и заблудиться немудрено.
- На чем?
- Хороший вопрос! - немец задумался.
- На коре деревьев! - Сэм вновь оправдал свой диплом историка. - Вспомнил! Так делали во многих примитивных культурах. И как я раньше не догадался, ведь коре можно найти кучу применений!
- Ты сначала саму кору добудь! - охладила его восторги Ирина. - Наверное, не любое дерево подойдет?
- Дьявол его знает! - после некоторой заминки признал ограниченность собственных познаний калифорниец. - Давайте просто попробуем отодрать кору с нескольких разных деревьев.
Вооружившись створками раковин и острыми камнями, заменявшими им пока нормальные ножи, товарищи направились к ближайшим деревьям. После примерно десяти минут оживленной возни выяснилось, что легче всего оторвать достаточно большие и прочные куски коры со стволов молодых тонких деревьев, чем-то напоминавших привычную иву. Знаки на кустарную карту наносили заточенной веточкой. Общими усилиями определились со сторонами света, затем отметили большую скалу на "их" участке побережья, заметную издалека. Проделанный в лесу путь точно, разумеется, восстановить не получилось, после недолгих споров его нанесение доверили Сэму, положившись на его опыт турпоходов.
- А не сделать ли нам заодно пару корзинок? - предложил он, закончив с рисованием и заткнув свернутую в трубочку карту за свою набедренную повязку. - Коры еще нарвем, тонкие веточки на этом дереве, как мне кажется, очень хорошо подходят для плетения. Так сможем унести гораздо больше глины!
- И вечером будем жрать глину? - нервно возразила Роза, повысив голос. - Не лучше ли, наконец, заняться добычей еды?
"Желудок меньше растягивать надо было!" - зло подумал Сэм, глядя на полноватую испанку. Но вслух, сдержав эмоции, сказал другое:
- Судя по нашим предыдущим успехам, шансов добыть нормальную еду у нас мало. Но раз лес оказался не таким опасным, как нам раньше показалось, предлагаю опять разделиться. Пусть дамы останутся со мной плести корзинки, а Генрих с Димом пока поищут съестного по окрестностям. Только далеко не уходите!
- Ладно! - заметно было, что Розе предложение не очень-то понравилось, но спорить она не стала.
Парни ушли в лес, а калифорниец с помощницами принялся за работу. Направив дам сдирать кору, он сам, вооружившись самой острой ракушкой, взялся за срезание прутьев. Поддавались те плохо: "нож" резал с трудом. Приходилось сначала многократно гнуть веточку туда-сюда, ломая, и лишь когда она повиснет на немногочисленных волокнах, срезать их ракушкой. За полчаса, примерно, работы ему удалось набрать около трех десятков длинных прутков.
- Достаточно! - устало произнес он, с подозрением осматривая ладони. От такой работы они, вообще-то, должны были уже покрыться кровоточащими потертостями, однако кожа выглядела как новенькая. "Хоть какие-то преимущества у нашей тюрьмы имеются!"
Вместе с девушками они уселись на землю прямо возле обрывчика с глиной. С одной стороны положили кипу нарванной коры, с другой - охапку прутков. Сэм показал помощницам, как надо плести (в меру собственных куцых познаний в данной области, базировавшихся, в основном, на виденных музейных экспонатах и обучающих фильмах о старинных технологиях). Девушки следовали указаниям беспрекословно, что было для него крайне непривычно. "Ага!" - с неожиданной злорадностью подумал Сэм. "Как только оказались вдали от цивилизации, так весь феминизм сразу из головы выветрился!" И сам же удивился возникшим у него мыслям, совершенно нелепым в данной ситуации. Тут бы просто выжить, а не гендерные счеты сводить...
Каркас будущих корзинок сплели из полутора десятков прутков, дополнительно скрепленных тонкими стебельками высокой травы, росшей по берегам речки. Этими же стебельками прикрепили и куски коры, которыми выстлали дно. Для большей прочности и герметичности дополнительно все стыки вымазали тонким слоем глины. Вместо ручек же приделали ветки потолще, выломанные Сэмом из ближайшего дуба.
- Часок посохнут, и можно пользоваться! - констатировал он, когда обе корзинки были готовы и выложены на солнечный участок у берега.
- А мы что пока будем делать? Где ребята? И не мешало бы пожрать, наконец! - снова вернулась к "больной" теме испанка.
- Пожрать бы, конечно, не помешало.., - Сэм понимал, что, раз девушки признали его верховенство, то он теперь должен принимать решения. Но решения-то у него как раз и не имелось. Правильней всего, конечно, было бы ждать возвращения "разведчиков" здесь. Но голод, все более дававший о себе знать, явно приведет к тому, что они тут переругаются во время ожидания. А ребята могут не вернуться еще долго! Нет, нужно найти занятие!
- Думаю, пока можно сделать кружок по лесу вокруг этого места, - сказал он после паузы. - Может, найдем что-нибудь съестное.
- А если Генрих с Димитрисом как раз вернутся?
- Далеко уходить не будем, а им оставим сообщение! - нашелся Сэм.
Подхватив кусок глины, он подошел к выступавшему из земли, рядом с сушившимися корзинками, большому куску скалы, и налепил его на относительно плоскую грань камня. Затем заостренной палочкой вывел на глине следующую надпись: "Мы рядом, просто громко позовите нас!"
- А ты сообразительный! - впервые Ирина похвалила его в явном виде, и Сэм еле удержался от самодовольной улыбки.
Примерно получасовой поход по расширяющейся спирали вокруг свежеоткрытого глиняного карьера, сопровождавшийся многократным переходом речушки, особых результатов не принес. Сумели обнаружить лишь куст с редкими ягодами и яблоню, с которой удалось сорвать десяток фруктов. Роза было заикнулась о том, чтобы свою долю съесть сразу, но была раскритикована товарищами и обижено замолчала. Сэм, чуть остыв, отметил про себя, что, как он и опасался, с большим голодом резко нарастает и психологическая напряженность. Причем контролировать эмоции все труднее...
Невеселые размышления прервал донесшийся зычный голос Генриха, призывавшего их на место сбора. Все трое, не сговариваясь, побежали на зов, надеясь, что товарищам удалось добыть что-то более существенное.
Надежда оправдалась лишь частично. На траве возле берега их встретили аккуратно разложенные три связки бананов, десяток персиков и плетеная сумочка, полная вишни. Сами охотники, расслабленно лежавшие рядом с добычей, выглядели довольно уставшими.
- Ну...у, лучше чем ничего! - прокомментировала увиденное Ирина. - Вместе с нашими находками хоть что-то...
- Давайте есть! - Роза явно больше не могла сдерживаться, но, тем не менее, устремившись к еде, нашла время подозрительно взглянуть на обоих добытчиков: - Вы свою часть уже съели, или как?
- Ничего мы не ели! - обиженно буркнул Генрих.
- Очень жаль! - не заметив обиды товарища, заявила испанка, вонзая зубы в сочный персик.
Быстро расправившись с невеликими запасами еды, они еще с четверть часа валялись на траве, наслаждаясь полузабытым чувством сытости. К сожалению, оно быстро прошло.
- Солнце скоро зайдет, - первым подал голос Генрих. - Если мы собираемся ночевать на обычном месте, пора двигать!
- Да, корзинки подсохли, можно набрать глины и отправляться, - согласился Сэм. - Кстати, вы нанесли на карту расположение обнаруженных плодовых деревьев?
- Нет! - встрепенулся немец. - Совершенно забыл об этом!
Пока историк наполнял корзинки влажными комьями глины, Генрих с Димитрисом, лениво переругиваясь, пытались вспомнить, где именно они нашли еду. Отметив, наконец, предполагаемые места на карте, они стали помогать Сэму.
Обратно шли, проложив на карте воображаемую линию до лагеря на побережье. Генрих и Сэм тащили довольно тяжелые корзины с глиной, остальные держали оружие наизготовку. После целого дня прогулок в лесу путешественники расслабились и не ожидали опасности. Как оказалось, зря! Выйдя на участок с каменистой почвой, где деревья росли значительно реже, они внезапно стали свидетелями погони. Покрытый ослепительно блестящей в лучах заходящего солнца оранжевой шерстью стремительный хищник, явно из семейства кошачьих, преследовал трех улепетывающих то ли коз, то ли овец, чуть не снесших по пути выскочивших на опушку "туристов". Несшийся за обреченно блеявшими животными "кот", размером с большую овчарку, от неожиданности притормозил, настороженно разглядывая новых персонажей и грозно порыкивая. Но решил не связываться и, прыгнув в сторону, обогнул их по широкой дуге, продолжая преследование. Вскоре и охотник, и его жертвы скрылись в зарослях. Только после этого захваченные врасплох путешественники пришли в себя:
- А ведь если бы он на нас бросился, могли не успеть отбиться! - первым отреагировал Димитрис.
- Один бы не успел, помогли бы остальные, - пожал плечами Генрих. - Вооруженной группе такой котик не сильно страшен, хотя поцарапать может и успеть. Очень надеюсь, что здесь нет хищников покрупнее!
- Здесь ЕСТЬ хищники! Теперь мы это знаем точно. Значит, это в "правилах игры". И это самое главное! Так что я бы не рассчитывал на то, что это был самый крупный! - "успокоил" товарищей Сэм.
- Это значит, что надо строить укрепленное жилье. Или искать пещеру, - заключила Ирина.
- Да, только не решив проблем с питанием, мы и в остальном далеко не продвинемся!
- Неплохо было бы поймать одну из пробежавших коз! - мечтательно произнес Димитрис.
- И съесть ее сырой, отрывая куски мяса голыми руками! - язвительно добавила Ирина.
- В наших условиях и сырое мясо сойдет за подарок! - не согласился с ней грек. - Но добыть огня в любом случае было бы неплохо! У тебя есть идеи по этому поводу, Сэм?
- Ни единой! - пробурчал тот. - Можешь, конечно, попробовать добыть огонь трением, но что-то меня берут сомнения в успехе...
Они дошли до края каменистой площадки и перед их взглядом открылся морской простор. Спуска к берегу здесь не было, выступающая скала завершалась высоким обрывом.
- Взяли слишком сильно к северу, - констатировал Генрих, узнав место. - Пошли, обойдем лесом.
- Стойте! Тут есть кое-что интересное! - Димитрис указал пальцем на верхушку нависавшего над обрывом дерева.
- Гнездо! - обрадовалась Роза. - Большое!
- Там могут быть яйца! Сейчас посмотрю, - грек положил на землю свое оружие и направился к дереву.
- Может, не стоит? Дерево слишком близко к обрыву! - попытался предупредить его Сэм.
- Да ладно! Сколько там "возрождений" нам этот урод обещал? - беспечно отмахнулся тот.
Маленький, но оказавшийся неожиданно проворным парень споро влез по веткам на почти самый верх, где в развилке притулилось искомое гнездо.
- Ого! - раздался сверху радостный возглас. - Здоровые! И их тут много!
- Димитрис! - вдруг отчаянно заорала Ирина.
Сэм тоже заметил краем глаза внезапно появившуюся над скалой крылатую тень. Большой, с размахом крыльев метра в полтора, явно разозленный вторжением в его дом орел, злобно клекоча пикировал на гнездо. Если Димитрис что и успел, так это только увидеть неожиданно возникшего противника. Разъяренная птица с разгона впилась в него своими немаленькими когтями. Захваченный врасплох грек завизжал от боли, вскинув руки к раненой голове. А в следующее мгновение потерявший опору "верхолаз" уже летел с обрыва, нелепо суча ногами.
Орел, довольный одержанной победой, наворачивал круги над гнездом, издавая угрожающие звуки, но вниз спускаться явно побаивался. Шокированные случившимся друзья подбежали к краю обрыва. Димитрис лежал внизу среди разбросанных по песку камней в неестественной позе и не двигался. А вокруг его головы расплывалось отчетливо заметное сверху красное пятно...
Минуты три у них заняло спуститься на пляж, обогнув бегом обрыв вдоль кромки леса. Первым подбежал к товарищу Генрих:
- С ним всё! - лаконично сообщил он, осмотрев тело. - Не дышит.
Некоторое время они просто беспомощно стояли вокруг. Девушки сдержанно рыдали. Сэм отчаянно пытался подобрать подходящие слова, чтобы успокоить подруг, но никак не находил таковых.
- Ладно, хватит панихиду устаивать! - первым очнулся немец. - Быстро вспомнили, где мы и почему! Он не насовсем умер.., я надеюсь.
- Интересно, как это будет происходить технически? И когда? - Сэм, наконец, тоже очнулся от шока и уже уверенней продолжил, ощутив себя в знакомой теме. - Респаун в новом теле, или это оживет?
- Какая разница? - сквозь слезы прошептала Ирина.
- В смысле, что делать с телом? Оставить его так?
- Какая разница? - как робот, с какой-то обреченностью повторила девушка.
- Тело - это тоже, в каком-то смысле, ресурс, - калифорниец вдруг ощутил поднимающуюся в нем непонятную злость, почему-то направленную на Ирину, не желавшую принять правила "игры". - Его можно использовать как приманку для хищников. Или просто съесть!
- Скажи, что ты пошутил! - она вылупилась на Сэма округлившимися от ужаса глазами.
- Я-то пошутил! Вот только тот, который нас сюда засунул, шутить явно не намерен, - бросил в пространство Сэм и отвернулся.
Они просидели вокруг тела еще с час, бессмысленно наблюдая за склоняющимся к горизонту солнцем и пытаясь осознать новую реальность. А когда светило уже коснулось краем поверхности воды, они увидели медленно бредущего по пляжу Димитриса. Он молча подошел к ним, минуту безотрывно разглядывал собственное бывшее тело, все так же валявшееся в луже уже подсохшей крови. Товарищи смотрели на него с мистическим ужасом, не зная, что сказать и чего вообще ожидать от "воскресшего". Затем он тихо произнес:
- Умирать... это очень больно!